你可能还记得一款被中文玩家们亲切称作"只蟹"的类魂动作游戏。去年发售的《蟹蟹寻宝奇遇》，没有在动作系统和游戏难度上强迫自己做得多么与众不同，反倒以明快的美术风格和可爱的小螃蟹主角出奇制胜。
发售后仅仅一个季度，这款小体量作品就在 Steam 上卖出了 50 万套，在 Xbox 平台上也有约 100 万的下载量——但很可惜，这份成功并不持久。
带着"只蟹"大获成功的喜悦和资金，这款游戏背后的工作室 Aggro Crab，很快就投身到下一款游戏的开发中。
在几个月之后，新作的开发不仅消耗了大量"只蟹"赚来的资金，而且也让几个原定的合作伙伴失去了继续投资的兴趣，工作室陷入停工停产的尴尬局面。
很多人开始担心，这家刚刚崭露头角的工作室会不会就此沉寂下去。
然而，就在他们陷入在这种危险状态的几个月后，Aggro Crab 工作室立马又拿出了另一个爆款新作《PEAK》（顶峰），以两个月破千万份的夸张销量，完成了这家小工作室的自我救赎。
从山巅到低谷再重回山巅，一切都发生在半年之间，靠一款"随手一做"的游戏完成。
1
因为名字里就有"蟹"（Crab），《蟹蟹寻宝奇遇》的开发商 Aggro Crab 常常被人误以为是凭"只蟹"出道的新工作室。
工作室 LOGO
但其实在"只蟹"之前，Aggro 已经有了一部叫做《Going Under》肉鸽游戏，只不过因为它的知名度远远比不上《蟹蟹寻宝奇遇》，才产生了这个误会。
或许正是为了破除这个误解，也可能是为了证明过往作品的质量。Aggro Crab 在"只蟹"大获成功后，决定为《Going Under》打造续作。
在开发日志里，主创团队"几乎立刻就确定了下一款游戏的原型"。他们在新作里寄托了自己"最初的远大理想"，决定把这个使他们最初受到关注的作品做大做强，工作室的成员们也都"对回归旧作感到兴奋"。
新作的开发就像一台无人公路上的跑车，载着这家工作室兴奋且全速地狂奔着。
《Going Under》游戏画面，从中已经能看到些"只蟹"的影子
但在几个月后，新作的开发没能延续这股锐气，反而把 Aggro Crab 推到了一度停工停产的窘境。
第一个 Demo 在他们铆足了劲的工作中诞生，不过游戏的玩法并没能让最初的投资伙伴满意，对方很快就选择了撤资。
又花了几个月，他们重新对第一版 Demo 进行修改和包装，试图向新的投资伙伴推销出这个寄托了他们全部热情的游戏。
但很可惜，仍旧没有一家发行或投资商看好它。
《Going Under 2》的开发版画面
更糟糕的是，Aggro Crab 的成员们也在这个过程中发现，新作并没如他们当初期待的那样，成为畅想中那个"让自己骄傲的游戏"。
成员们开始在开发过程中丧失信心、越感疲惫、甚至对这份工作产生不满，也让马不停蹄开发两款"大制作"的疲惫进一步爆发。开发几乎陷入停滞。
万幸的是，《蟹蟹寻宝奇遇》足够成功，给他们留下了试错成本。迫于项目的停滞和工作室压抑的开发氛围，Aggro Crab 没有强撑着坚持开发这个项目，最终果断砍掉了这个曾经满载信心和热情的新作。
他们决定休息一下，用 game jam 级别——也是她们口中"随手做做的游戏"去寻找创意火花，去找回让他们投身游戏开发最初的快乐。
聊到这个决定时，能明显看到主创脸上出现了笑容
于是，他们很快想到了一个团队内部聊过很多次的开放世界生存游戏——也就是后来的《PEAK》。
2
单论玩法，可能大部分人都不会觉得《PEAK》有多创新。
两个字就能概括这款游戏：爬山。
只要你在《塞尔达传说：旷野之息》里爬过一棵树，就能彻底掌握《PEAK》的绝大多数玩法。玩家通过消耗体力，可以爬上任何物体到达高处；一旦耗尽体力，就只能原地滑落。
饥渴、失血等负面状态也会影响体力上限
根据每张地图的构造区别，你需要合理规划出自己的前进路线，到达每一处位于山顶的篝火营地。
——这也是游戏里的唯一目的，向着顶峰前进。
地形的复杂程度远超现实中的山峰
登顶过程中，玩家会从飞机残骸或者宝箱中，找到功能各不相同的道具。比如向高处发射钩索的绳枪、勘察远方路况的望远镜、或是能应对大部分困境的麻绳，都可以随机应变创造出富有巧思的爬山方式。
还有魔豆
除此之外，《PEAK》还试图在很多方面为枯燥的爬山添置些趣味。
比如每隔 24 小时就会更新出一张全新的地图（通过算法生成再加上手动微调），让玩家每天都有新的山峰可以征服；随处能捡到的蘑菇，在吃到嘴里之前你都不知道它会把你炸飞还是回满血；还有潦草但魔性的模型美术，也都在消解着漫漫爬山路上的畏惧。
不过只有以上这些佐料，还远远不够让《PEAK》成为一个现象级游戏。真正让它与众不同的，是游戏中无处不在的合作属性。
在如今不少主打节目效果的多人游戏里，"趣味性失败"已经成了这类游戏的核心。
它们以玩家之间的互相坑害为核心，把失败的搞笑场面和玩家的反应变成游戏宣传的养分，推动游戏进一步在玩家之中和各大直播间流行起来。
这样的思路没错，也已经在很多游戏里得到了验证。《PEAK》作为一个画风搞怪的游戏，也没能免俗地套用了这个合作类游戏的成功模版。
但不同的是，它并没把趣味性梭哈在"失败时刻"上，玩家齐心协力下"莫名其妙的成功"，也是《PEAK》成功的一大原因。从上面这张主视觉图，你大概就能看出这款游戏有多强调互帮互助的概念。在刚刚进入游戏的新手教程里，"拉朋友一把"也是一个和攀爬、跳跃等常规动作放在一起的基础操作。
游戏中的新手教程
游戏里功能各异的道具虽多，但每名玩家的道具栏只有 3 个，道具的负重也会大幅降低玩家的体力上限。
只有组队爬山，大家才能各司其职背上不同的道具，当一个替队友尝百草的神农，或是用出不同道具间的组合技。
这些设计注定了，尽管单人也能玩《PEAK》，但只能尝到一小部分，只有多人合作才能收获完整的游戏体验。
爬山的过程中，可以有《风之旅人》那样和谐互助的舒适体验，也能达成《人类一败涂地》同款的"奇形怪状的合作方式"，也都可以成为和"趣味性失败"效果相同的传播话题。
或许正是因为《PEAK》诞生于 Aggro Crab 的低谷期，他们才选择了这么一个以爬山为目标的游戏。简单纯粹，所有人互帮互助向着同一个顶峰前进——正和这款游戏的开发过程一模一样。
3
可能有细心的玩家已经在前面的图片里发现了，《PEAK》在 Steam 界面的开发商并没写着 Aggro Crab，而是一个叫做 PEAK Team 的新工作室。
如果你打开游戏，最开始映入眼帘的工作室 Logo 又换了一个，既不是 Aggro Crab 也不是 PEAK Team，而是又一个闻所未闻的" LandCrab "。
这些工作室名都没错，因为《PEAK》本就不是由一个团队开发的，而是 Aggro Crab 和 Landfall 这两家工作室合力完成。
经历了新作暴死的低谷期后，Aggro Crab 拿着合作生存游戏的点子，缺乏多人游戏经验的他们很快就想到了关系不错的 Landfall Games。
这家工作室此前最出名的游戏是风格搞怪的《全面战争模拟器》，不过在近几年里，他们的开发重心已经逐渐转向了适合直播的多人合作游戏。去年那款模拟"幽哩幽哩主播"的《前方高能》（Content Warning）就是他们的作品。
两家工作室凑到一起后，很快就决定用一个月时间来一场"游戏开发式度假"，就这样在韩国的一间民宿里开始了《PEAK》的开发。
一开始，他们定下的目标很简单，那就是重燃起 Aggro Crab 成员们快要熄灭的开发热情，随便做些自己感兴趣的东西。能不能做出大卖的游戏并不重要，让这段经历成为下一个"真正的项目"开始前的调剂，才是此行的目的。
在 Polygon 的采访中，两个工作室的成员都表示这段时间的开发让他们很开心。尽管每天 15 个小时都在讨论或者开发游戏强度比平时更高，但他们的状态和《Going Under 2》时完全不同，反而很享受那一个月的冲刺式开发。
一个月很快接结束了。两个工作室各自回到家，继续收尾把《PEAK》改进成一个可以上架的游戏，完全没把这个随手一做的游戏抱太高期待。
《PEAK》的第一次实机展示是在 Landfall 在的直播里；Aggro Crab 对它的官宣则是在 6 月的工作室视频里简单提到了 5 秒，连个画面都没配，也没把它算做工作室的"第三款正经游戏"。
就在这样的零宣发背景下，《PEAK》发售并出乎所有人意料，成为了近期最现象级的独立游戏。9 天卖出 200 份，1 个月突破 500 万销量，两个月再上千万级台阶，直到今天，《PEAK》都一直稳稳扎在 Steam 销量榜和在线人数榜上。
每天都维持着超 10 万人的在线峰值
说是"随手做做"，但从每天 15 小时的工作量也能看出两家工作室在《PEAK》里投入的热情。因为这是他们自己想做、还觉得有趣的游戏——而不是像险些害他们暴死的《Going Under 2》一样，从立项之初就是个"期待能大卖的游戏"，或是证明自己的游戏。
Aggro Crab 在《Going Under 2》里犯下的错误，其实近几年里在很多独立游戏工作室身上都能看到。
比如《奇妙探险队》的德国开发组 Maschinen-Mensch，就在本月初因为转型 3D 肉鸽游戏《遵命！机母大人》失败，宣布工作室"在可预见的未来搁置"，开始用官方社媒为团队成员公开找工作；卡牌跑团游戏《预言奇谈》的法国开发商 Alkemi，也在加入"幸存者 like "的风潮里，因为新作《An Ankou》的失败在去年迎来了解散的结局。
两个开发组的出道作品都属于小众且垂直的类型，但他们在积累下口碑后，却都为了扩大受众放弃了擅长的类型，没能和 Aggro Crab 一样等来自己的《PEAK》。
小团队的抗风险能力差，当然是这类结局不可否认的首要原因。但在较高试错成本之下，这些寄托着更多目标的新作，往往都因为既不商业也不够独立的别扭定位变得寡淡无味，也是让这些工作室消失的直接原因。
在《预言奇谈》刚发售时，制作人 Alain Puget 曾在采访中表示，他在这款游戏的开发中从未真正经历过职业倦怠。与之相对的，则是他对新作《An Ankou》EA 阶段的描述："不停地划船以避免沉没。"
很多时候，越来越当行的开发者们会迷失在报表和销量曲线里，忘了自己想制作一款游戏也许只是因为，它就是我自己想玩到的游戏。
这也是《PEAK》能成功的原因，它就是两家工作室不带任何多余期许、最想玩到的游戏——也只有登上峰顶这一个简单的游戏目标。
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